女子会は混乱を極め

　ぱたぱたと、小さく聞こえた足音は部屋の前で止まって、ひょっこりと入り口から顔が覗いた。

「」

　可愛い声で名前を呼ばれて、思わず笑みが漏れる。

「いらっしゃい、マナ」
「えへへ～今日はね、厨房からお土産貰ってきたの！」

　と、満面の笑みで掲げた手には、酒瓶が。
　あ、あれー？
　私ら、修行中なのにお酒とか飲んでいいんだっけ？
　考えるそばから、彼女は反対の手も揚げる。

「おつまみもっ」

　そこには、しっかりと食糧の盛られた皿。
　あ、あっれー？
　これ、勝手に盗ってきたとかじゃないよねぇ？

　私の心配をよそに、マナはテーブルの上にそれらを置くと、いつものように椅子の上にちょこんと座った。

「えーと……さ、マナさん？」
「なぁに？」

　控えめに呼び掛けると、彼女は上機嫌で首を傾げる。
　その仕草がいちいち可愛らしいったらない。これは絶対、マナの武器だ。

「これって……」

　食べていいの？

　言葉にならなかった質問を理解したらしい彼女は、「大丈夫よぉ」と手を振る。

「ちゃんと厨房から貰ってきたんだから、怪しくなんかないって！」
「うん、ならいいんだけど……」

　小さい頃から王宮で育ったらしいマナは、ここでは顔も広くて人気者だ。
　厨房でも、私が行くよりずっと簡単に食べ物を分けてもらえるんだろうなぁ。
　と言うか、よく食べ物を貰っては私の部屋に来る辺り、この推測は限りなく真実なんだろうけど。

　乾杯をして、口をつけたお酒はまったり甘くて、幸せな気分になる。
　ふわふわ甘く揺れる感覚が変な感じだけど、決して嫌じゃない。

「ねぇ、～！　聞いてる!?」
「聞いてるよ？　で、マハード様が女官に告られてどうなったの」

　赤い顔のマナは潤んだ目でどんっ、とテーブルを叩いた。

「お師匠様は！　お師匠様はあたしのお師匠様なのー!!　だから、上からたらい落としてやったのッ!!」
「ひゅ～、やるねぇ」
「でもそしたらお師匠様の上にたらいが落ちちゃったのー!!」

　テーブルに突っ伏したマナには悪いけど、私大爆笑。

「それでマハード様に怒られちゃっんだね？」

　こくりと頷いたマナのほっぺたを、つんとつついた。

「人が勇気を出してる時にそういう事をしてはいけない。ましてや魔法でいたずらをするなど言語道断だ！　……って」

　マハード様の物まねをしながら言うマナ。

「まぁね。マナもマナだけど、マハード様鈍くない？　マナの焼きもち、すっごいわかりやすいのにさぁ」
「でしょー!?」
ぐびりとコップの中身を飲み干したマナはもう一度、テーブルを叩いた。
「あの鈍ちんに一言言うー！　突撃するー!!」
「うおー、いってやれッ!!　乙女心ぶつけてやれーッ!!」

　冷静に考えて、酔っ払いが乙女心もへったくれも無いんだけどさ。
　すっかりできあがった私達は、元気良くマハード様のもとへ出発した。歌なんか歌いながら。

　程なくして、中庭まで来た所で私達はマハード様と無事遭遇。
　大きく手を振りながら先に声をかけたのはマナだった。

「おししょーさまー！」
「マナ？　……お前……」

　明らかに高すぎるテンションをおかしく思ったマハード様が私達の手にしっかり握ったお酒に気付いたのはすぐだった。

「、お前までいながら何という事だ……」
「うはは、マハード様ってばこのイケメン！」
「………………は？」
「おししょーさまのにぶめんッ!!」
「………………………………にぶめん？」

　あんぐりと口を開けるマハード様は、それでもやっぱり立派な神官様だった。

「いい加減にしなさい、マナ！　相変わらず弱いのだから、酒は駄目だと言っただろう！」

　コップを取り上げられたマナは口をとがらせてマハード様を見上げる。

「なによー、おししょーさまだって、全然あたしの気持ちにきづいてくれないくせにー」
「そーだぞー、マハードさまぁッ!!　乙女心は傷つきやすいんだぞぉッ!!」
「、くっつくな、酒臭い……」「ほらぁっ！　おししょーさまぁのそういうとこが、にぶめんなんですよっ！」
「私の乙女心傷ついた！　ちょー傷ついたッ!!」
「………………………………」

　引きつった表情のマハード様は、困ったように私達を見た。
　うふふ、やっぱイケメンだわ、マハード様ッ！

「だから、マハードさまも、一緒にのみましょぉ！」
「どうしてそうなるんだ!!」
「どぉしてだめなんれすかー！おししょーさまぁー！」
「マナ!!　呂律が怪しいぞ!!」

「うふふ～」
「うっへっへ」
「っ……！　二人とも、いい加減にッ……!!　マナ！　どこを触ってるんだッ!!　とととッ!!　脱がすなァッ!!」


　その後、慌てたシャダ様と筋肉のカリム様がやって来て無理やりマハード様から引き剥がした所でマナはダウン。
　私はと言えば、逃げようとしてカリム様に取り押さえられて自室へ連行。
　次の日目が覚めれば、ひどい二日酔いだったのは言うまでもなくて、私とマナの違うところと言えば、昨夜の記憶が有るか無いか。