砂漠の逢瀬

　キサラは、あまり自分の事を話してくれない。
　それは、今まで彼女が話したくない程ひどい生活をしてたからなんだと、なんとなく解ってた。
　だから私は、今彼女と過ごす時間が、いつかの未来で彼女が誰かに話したくなるような、そんな時間になればいいと思う。

　＊　＊　＊

「きっさら！」

　名前を呼んで抱きつけば、驚いたようにキサラは笑った。

「久しぶり、」

　ぎゅっと回した腕を優しくほどいてキサラは私の目を覗き込む。

「元気……だった？」

　少し困ったように言う彼女に、ひとつ頷いて、もう一度、ぎゅっと抱きついた。

「？」

　優しい声が、私の名前を呼んでくれる。
　応えるように抱きついた腕に力を込めた。
　キサラはとても細いから、私が力を入れれば折れてしまうんじゃないか、とか。そんな心配は余計だったらしく。
　ただ、何も言わずに小さく息をつくと、小さな子供をあやすように私の背中をぽんぽんと叩いた。

「大丈夫よ、」

　その一言を、どんなに聞きたかっただろう。
　他でもない、キサラの言葉で。
　ずっと胸につっかえてたもやもやが、彼女の言葉で流されていく。
　大丈夫、の一言に目の奧が痺れたように涙が出てきた。

　わんわん泣いてる間、キサラはずっと背中を叩いてくれて、その優しいリズムに私はしばらくして泣き止んだ。

「あんまり泣くと、ナイルが溢れちゃうわよ」

　優しく笑うキサラに泣き笑いで頷く。

「うん。ごめんね」
「いいけど……何かあったの？」

　心配そうに揺れる青い瞳。
　ほんとに何でも無いことなんだけど、と前置きして、私は今日の事を彼女に話した。

　生意気な幼なじみが、とうとう兵士として王宮の軍に行くこと。それが、彼の小さい頃からの夢だったこと。
　そして私は、そのことがたまらなく――

「悔しかった」

　先を越されたようで、凄く悔しかった。
　いつもそばにいたのに、いつの間にか遠くなって、その距離はどんどん開いていって、あいつの方がずっと前を走ってるなんて。

「まるで私だけ、遊んでるみたい……」
　呟くと、キサラの手が伸びてきて頬に触れた。

「誰も、が遊んでるなんて思ってない。あなたはいつも頑張ってるじゃない」

　静かな微笑みを浮かべる彼女に、思わずまた、抱きついた。

「大丈夫よ。チャンスはすぐに来から。はその時のために、たっぷり準備をすればいいわ」

　優しい声で言われると、本当にそうなるような気がする。

「ありがとう、キサラ」

　その言葉に、彼女は嬉しそうに微笑んだ。

　あのね、まだあなたに言ってないけど、もう一つ夢があるの。
　私が王宮の神官になって、偉くなったら、キサラが街で暮らせるようにするの。
　あなたが堂々と街を歩けるような、そんな国にしたいんだ。