はじめましてより前の話

　私、ひからびて死んじゃうんだ。

　とおのく意識で思った。

　勢い任せに街を飛び出したりしなきゃよかった。
　昔から言われてたんだよね、「お前はカッとなったら止まらないんだから」って。

　そりゃ、反省してるよ。
　落ち着こうって気を付けてもいたし。
　だってこんな性格じや、王宮の神官になんてなれっこないもん。
　だからずっと、変わろうと思って我慢してたのに。
　あー、ずっと我慢してた分も全部まとめて爆発しちゃったんだ。絶対そうだ。
　全部水の泡じゃん。
　サイアク。
　しかも砂漠に行き倒れとか、もっとサイアク。

　死ぬ前に、やっぱり一回は、王宮の神殿に、行きたかったなぁ…
　神様、ひどいよ。
　私、あんなに毎日、お祈りしてたのにさ。


　　＊　＊　＊


　街の外へ出てはだめ。

　それは、小さい頃から嫌というほど聞かされた母さんの言葉。

　ファラオに守られたこの街を出てしまったら、砂漠には恐ろしい魔物と、盗賊がいるから。
　持ち物だけでなく、命までもとられてしまうよ。

　だから、街の外に出てはだめ。


　約束を破ったのは、本当に頭に血が上ったから。
　ほんの些細な事だったけど、何だかいらいらして、勉強だってうまくできなくて、もうどうにでもなってしまえ！ って、そんな気分だった。

　そして気が付いたら、私は砂漠の真ん中で、わんわん泣いていた。
　泣いて疲れて、そして私は、暑さに倒れた。
　これって凄い自業自得。

　めまいが酷くて、音が遠い。
　眩しい砂漠は、まるで白いもやがかかったように見える。太陽を反射する砂は確かに眩しいのに、今私の目に見える砂漠は、白く滲んでいる。
　眩しさじゃなく、もっと別の理由で目が開けられない。
　喉が、ひりひりする。水が欲しい。
　つか、泣いたりして余計水分抜けたんじゃないだろうか。
　倒れこんだ砂が熱いのか、太陽が熱いのか。それとも、私自身が熱いのかも。
　とにかく、私の周りのもの全てが、異常なくらい熱を帯びてた。

　こんなとこでミイラになるには、私まだ若すぎませんか。アヌビスってばそんなに急いで迎えに来なくてもいいわよ。いやまじで。

　体に力が入らなくて、声なんて出やしない。
　ああ、私、ここでひからびちゃうんだ……
　だってほら、目の前に女神がいるもん。
　こんなに綺麗な女神様のお迎えなら、悪くないかも……

　白い肌の、輝く銀髪の女神は、私に手を差し出した。

　私は自分の命の危機だというのに、なぜか安心して、目を閉じた。
　私を迎えに来たはずの女神様は、なぜかとても悲しそうな目をしていた。